อาการปวดศีรษะอาจจะรุนแรงหรือไม่รุนแรงก็ได้ หรือจะเป็นแค่การเตือนของสาเหตุบางอย่าง เช่น อดหลับอดนอน เครียด พักผ่อนน้อย รวมไปถึงเป็นโรคที่ร้ายแรงก็จะปวดศีรษะได้
บางคนมีอาการปวดศีรษะอย่างรุนแรงและเรื้อรัง มักจะสงสัยว่า ตนเองอาจจะมีเนื้องอกในสมอง จึงไปขอให้แพทย์เอ็กซ์-เรย์ดู แต่ก็ไม่พบความผิดปกติใดๆ บางคนบอกว่า ตนปวดศีรษะเนื่องจากความเครียด แต่บางคนทั้งๆ ที่เครียดก็ไม่รู้สึกปวดศีรษะ
