นายสุรอรรถ ศุภจัตุรัส ผู้จัดการโครงการสำนักงานนวัตกรรมแห่งชาติ (สนช.) เปิดเผยว่า จากการศึกษาดูงานทิศทางด้านนวัตกรรมเทคโนโลยีชีวภาพ และอาหารระดับนานาชาติ หรือ "Biotechnica 2007 and Anuga 2007" ที่สหพันธ์สาธารณรัฐเยอรมนีช่วงเดือนตุลาคมที่ผ่านมา พบว่าขณะนี้แนวโน้มด้านนวัตกรรมของโลกมุ่งเน้นไปที่อุตสาหกรรมอาหาร

กลุ่มฟังก์ชั่นนัล ฟูด (Functional Food) ซึ่งเป็นกลุ่มอาหารที่ให้ประโยชน์นอกเหนือจากคุณค่าทางโภชนาการพื้นฐาน จำพวกคาร์โบไฮเดรต โปรตีน ไขมัน ฯลฯ โดยจะเป็นอาหารที่มีการเติมสารอาหารบางอย่างเข้าไป อาทิ สารสกัดจากธรรมชาติต่างๆ

ฟังก์ชั่นนัลฟูดของประเทศแถบยุโรป ต้องยกให้กลุ่มอาหารเฉพาะกลุ่ม หรือ Design food ซึ่งเป็นอาหารที่เติมสารอาหารบางชนิดที่มีประโยชน์ต่อคนเฉพาะกลุ่มเท่านั้น อาทิ กลุ่มผู้หญิงวัยหมดประจำเดือน กลุ่มผู้สูงอายุ กลุ่มผู้ป่วยต่างๆ อย่างเบาหวาน หรือกลุ่มผู้ทำงาน หรือผู้ที่มีความเครียดสะสม" นายสุรอรรถกล่าว และว่า กลุ่มอาหารสำหรับคนวัยทำงานหรือคนที่มีความเครียดสูง นักวิจัยของเยอรมนีได้มีการวิจัยพบสารบางชนิดจากใบไม้ที่เรียกว่า Stinging nettles ซึ่งมีคุณสมบัติช่วยกระตุ้นฮอร์โมนบางชนิดที่สามารถลดความเครียดได้ โดยขณะนี้ตลาดยุโรปนิยมอาหารดังกล่าวมาก

นายสุรอรรถกล่าวอีกว่า กลุ่มเครื่องดื่มเพื่อสุขภาพยังมีแนวโน้มเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง มีการเติมสารอาหารต่างๆ โดยเฉพาะกรดอะมิโนที่จำเป็นต่อร่างกาย รองลงมาเป็นกลุ่มเครื่องดื่มที่เกิดจากการหมักที่ปราศจากแอลกอฮอล์ แต่เป็นการหมักจากจุลินทรีย์บางชนิดที่ก่อประโยชน์ต่อร่างกาย รวมทั้งกลุ่มเครื่องดื่มที่พัฒนาขึ้นเพื่อทดแทนน้ำนม อาทิ เครื่องดื่มนมข้าว เครื่องดื่มนมถั่วเหลือง ในกลุ่มนี้ประเทศไทยจะมีโอกาสสูง เนื่องจากมีข้าวเป็นแหล่งวัตถุดิบสำคัญ จุดนี้ถือเป็นโอกาสของประเทศไทยในการพัฒนาอุตสาหกรรมดังกล่าว

ให้สามารถแข่งขันกับตลาดโลกได้