นักวิจัยพบงดอาหารเป็นครั้งคราว ลดโอกาสหลอดเลือดหัวใจอุดตัน

เอพี - ผลวิจัยใหม่ชี้การอดอาหารสม่ำเสมอเดือนละวัน อาจช่วยปกป้องหัวใจ เพราะทำให้แนวโน้มของอาการหลอดเลือดหัวใจอุดตันลดลงถึง 40% เมื่อเทียบกับคนที่ไม่ได้อดอาหารเป็นประจำ

       เบนจามิน ฮอร์น นักวิจัยด้านโรคหัวใจจากศูนย์การแพทย์อินเตอร์เมาน์เทน และมหาวิทยาลัยยูทาห์ในเซาท์เลกซิตี้ สหรัฐฯ ยอมรับว่ายังไม่สามารถยืนยันผลการศึกษานี้ได้ว่า การอดอาหารเป็นระยะๆ ส่งผลดีต่อทุกคน กระนั้น ประโยชน์ที่ค้นพบถือว่าน่าสนใจและควรใช้เป็นสมมติฐานเพื่อทดสอบต่อไป

       ฮอร์นเป็นผู้นำการวิจัย และรายงานผลในที่ประชุมของสมาคมหัวใจแห่งอเมริกาเมื่อเร็วๆ นี้ โดยการวิจัยนี้ได้รับทุนส่วนหนึ่งจากสถาบันหัวใจ ปอดและโลหิตแห่งชาติของสหรัฐฯ

       ฮอร์นให้รายละเอียดว่า ชาวยูทาห์ 70% นับถือศาสนาคริสต์นิกายมอร์มอน ที่แนะนำให้สาวกอดอาหารทุกวันอาทิตย์แรกของเดือน

       นักวิจัยได้แนวคิดในการศึกษาเกี่ยวกับการอดอาหาร

เพื่อตรวจหาภาวะหลอดเลือดหัวใจอุดตันระหว่างปี 1994-2002 โดยในบรรดาคนไข้เหล่านี้มี 4,629 คนที่แพทย์วินิจฉัยว่าหลอดเลือดหัวใจอุดตันอย่างน้อย 70%

       นักวิจัยยังพบรูปแบบเฉพาะบางอย่าง นั่นคือ 61% ของชาวมอร์มอนเป็นโรคหัวใจ เทียบกับ 66% ของผู้ที่ไม่ได้นับถือนิกายนี้ ตอนแรกนักวิจัยคิดว่าสาเหตุมาจากการสูบบุหรี่ แต่เมื่อนำปัจจัยนี้มาพิจารณาประกอบกลับยังพบว่า อัตราการเป็นโรคหัวใจของชาวมอร์มอนต่ำกว่าเหมือนเดิม จึงกำหนดรูปแบบการสำรวจเพื่อหาสาเหตุที่แท้จริง

       นักวิจัยสอบถามแนวทางปฏิบัติตนของชาวมอร์มอน และคำตอบก็คือการอดอาหาร หลีกเลี่ยงการดื่มชา กาแฟ และเครื่องดื่มแอลกอฮอล์เดือนละวัน หยุดพักผ่อนสัปดาห์ละวัน ไปโบสถ์ บริจาคเงินหรือเวลาเพื่อการกุศล

       ในบรรดากลุ่มตัวอย่าง 515 คน การอดอาหารสร้างความแตกต่างอย่างชัดเจนในเรื่องความเสี่ยงต่อหัวใจ โดยในกลุ่มผู้อดอาหารมีเพียง 59% ที่เป็นโรคหัวใจ เทียบกับ 67% ที่กินอาหารตามปกติ

       ความแตกต่างนี้ยังคงปรากฏอยู่แม้เมื่อนักวิจัยพิจารณาน้ำหนัก อายุ และเงื่อนไขอื่นๆ เช่น การเป็นโรคเบาหวาน คลอเรสเตอรอลสูง หรือความดันโลหิตสูง ประกอบด้วย โดยยังคงพบว่าผู้ที่อดอาหารเป็นประจำมีอัตราโรคหัวใจต่ำ

       ฮอร์นสันนิษฐานว่า เมื่อคนเราอดอาหาร ร่างกายจะถูกบังคับให้นำไขมันสะสมมาเผาผลาญเพื่อให้พลังงาน ทั้งยังช่วยให้ร่างกายไม่ต้องผลิตอินซูลินมาเผาผลาญน้ำตาล

ทั้งนี้ เมื่อคนเราเป็นเบาหวาน เซลล์ที่ผลิตอินซูลินจะตอบสนองต่อสัญญาณจากการกินอาหารน้อยลง ดังนั้น การอดอาหารอาจช่วยให้เซลล์เหล่านี้ได้พักระยะสั้นๆ และกลับมาทำงานอย่างมีประสิทธิภาพยิ่งขึ้น

       อย่างไรก็ตาม ฮอร์นไม่แนะนำให้ผู้ป่วยเบาหวานงดอาหาร เนื่องจากอาจกระทบต่อระดับน้ำตาลในเลือด

       ดร.เรย์มอนด์ กิบบอนส์ จากเมโยคลินิก และอดีตประธานสมาคมหัวใจสหรัฐฯ สำทับว่า แม้แต่กับคนปกติ การอดอาหารจะทำให้อัตราการเผาผลาญอาหารช้าลงเพื่อให้สอดคล้องกับปริมาณอาหารที่ลดลง ดังนั้น ร่างกายจึงสะสมแคลอรี่ทันทีที่คนๆ นั้นเริ่มกินอาหารอีกครั้ง