ภาพประกอบจากอินเทอร์เน็ต
เมื่อวันที่
28 มกราคม เอเอฟพีรายงานว่า สถาบันวิจัยข้าวระหว่างประเทศ
ซึ่งมีสำนักงานในกรุงมะนิลา ประเทศฟิลิปปินส์ ออกมาเปิดเผยว่า
บิล เกตส์
ผู้ก่อตั้งไมโครซอฟท์และมหาเศรษฐีอันดับหนึ่งของโลกชาวอเมริกันพร้อมภรรยา
ในนามมูลนิธิบิลและเมลินดา จะบริจาคเงิน 19.9 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (656.7
ล้านบาท) เป็นระยะเวลา 3
ปีเพื่อใช้ในการวิจัยข้าวเพื่อช่วยเหลือชาวนาทั่วโลกในการรับมือกับปัญหาโลกร้อน
โดยในเบื้องแรกเงินนี้จะช่วยเหลือชาวนารายย่อย 4
แสนรายในเอเชียใต้และซับ-ซาฮาราน แอฟริกา
โดยทางสถาบันเชื่อว่าจะช่วยให้ชาวนามีผลตอบแทนเพิ่มขึ้น 50% ในช่วง 10
ปีข้างหน้า
"เงินทุนช่วยเหลือนี้มาถึงในเวลาที่จำเป็นอย่างยิ่งสำหรับชาวนาผู้ซึ่งขณะนี้กำลังเผชิญปัญหาใหญ่ในการผลิต
และปัญหาเงินเฟ้อที่กำลังเป็นภัยคุกคามเศรษฐกิจของเอเชีย"
สถาบันวิจัยข้าวระบุ และว่า
เงินบริจาคนี้จะช่วยเหลือชาวนาที่ไม่มีระบบชลประทาน
ด้วยการพัฒนาและแจกจ่ายพันธุ์ข้าวที่ทนต่อภาวะแล้งและน้ำท่วม
เพราะปัญหาโลกร้อนยิ่งจำเป็นต้องสร้างและพัฒนาพืชผลที่แข็งแกร่งทนทานต่อสภาวะอากาศ
ด้านนายบิล
เกตส์ มีแถลงการณ์ว่า
ถ้าหากต้องการยุติความหิวโหยและความยากจนทั่วโลกแล้วละก็
เราต้องจริงจังในการเปลี่ยนรูปการเกษตรสำหรับชาวนารายเล็กซึ่งส่วนใหญ่เป็นผู้หญิง
สถาบันวิจัยระบุว่า
ข้าวเป็นอาหารหลักของคนทั่วโลก 2.4 พันล้านคน
ซึ่งหมายความว่าจำเป็นต้องมีผลผลิตข้าวเพิ่มขึ้น 70% ต่อปี
หรือต้องมีผลผลิต 880 ล้านตันใน ค.ศ. 2025 เพื่อให้เพียงพอกับความต้องการ